Naţionala de fotbal a Zambiei a produs cea mai mare surpriză din istoria Cupei Africii pe Naţiuni. Chiar dacă nu are nici un jucător în cele mai puternice 5 campionate din Europa, Zambia a învins în finală pe mult titrata Coasta de Fildeş, la care doar Yaya Toure valorează 35 milioane de euro. 

Coasta de Fildeş a avut în primul unsprezece 6 jucători din Premier Leauge. Pe lângă cel mai bun fotbalist african din 2011, Yaya Toure, ivorienii au contat şi pe serviciile vedetelor Kolo Toure, Salomon Kalou, Gervinho şi Didier Drogba, cotaţi la circa 50 milioane de euro. De partea cealaltă, Zambia are mai mulţi fotbalişti care evoluează pe continentul negru. Cel mai bun jucător al turneului, Christopher Katongo, este legitimat la o echipă modestă din campionatul Chinei. Eroul finalei putea să devină Didier Drogba, dar atacantul lui Chelsea a executat lamentabil o lovitură de la 11 metri. Campioana s-a decis la penalty-uri, unde Zambia s-a impus cu 8-7.

Jucătorii antrenaţi de francezul Herve Renard au dedicat victoria celor 25 de fotbalişti zambieni care au decedat în accidentul aviatic din 1993. Primul succes al Zambii la Cupa Africii pe Naţiuni a fost sărbătorit cu mult fast de suporterii naţionalei.